Hay un viejo proverbio que dice “el tiempo es oro”. Estas
cuatro palabras contienen siglos de sabiduría popular que nos recuerda hacer un
buen uso de nuestro tiempo y a valorarlo incluso como si fuese un metal
precioso. Sin embargo, este mensaje no es comprendido por la mayoría de hacedores
de políticas públicas de nuestro país que en nombre del buen vivir terminan
imponiendo a la sociedad una carga muy costosa: nuestro tiempo. Cada vez
tenemos que disponer más de nuestro tiempo y recursos para cumplir con las
crecientes exigencias que requiere la legalidad.
En una sociedad moderna, es imprescindible tener
instituciones que son las reglas de juego que regulan el comportamiento de
personas y organizaciones. Tanto la ausencia o debilidad de un marco
institucional como la excesiva reglamentación conducen a resultados poco
deseables. El desafío actual de las políticas públicas es diseñar un sistema de
reglas claras, generales, y de fácil cumplimiento que permitan una interacción
social con mayor eficiencia y transparencia.
La tramitología en el Ecuador se ha vuelto una
enfermedad crónica que se ha agravado con las medidas intervencionistas en lo
económico, político y social que reclaman una mayor presencia del Gobierno en casi
todos los aspectos de la vida de los ciudadanos, desde la cuna hasta la tumba. Incluso,
este problema ha sido reconocido por el Gobierno Nacional que propuso en
diciembre de 2013 la creación de un Comité de Simplificación de Trámites
Interinstitucional[i]
pero con resultados poco eficaces hasta la fecha.[ii]
En este artículo presento algunos indicadores que evidencian
la excesiva cantidad de regulaciones en Ecuador y su impacto en el
emprendimiento y la competitividad de los negocios. También veremos cómo una regulación
inadecuada afecta el desempeño económico de las naciones.
1)
Trámites excesivos ahuyentan a los emprendedores
De acuerdo al reporte Haciendo Negocios 2016 del Banco Mundial, Ecuador ocupa el puesto
117 entre 189 países evaluados. Este ranking mide la facilidad para iniciar y operar
un negocio dadas las regulaciones vigentes y el desempeño de la burocracia a
cargo de las regulaciones.
Uno de los componentes de este reporte es la constitución
de una empresa. Crear una pequeña y mediana empresa en Ecuador toma en promedio
más de 50 días para completar 12 trámites con un costo que representa el 22%
del ingreso per cápita ($1.328,80). Esto incluye la contratación de un abogado
para redactar la minuta de constitución y los servicios de notario público. En
los países desarrollados que conforman la OCDE (Organización para la
Cooperación y Desarrollo Económico) tardan en promedio 6 veces menos para cumplir
pocos trámites a un costo 7 veces menor que nuestro país.[iii]
Gráfico 1.- Cuadro comparativo para abrir una empresa
Fuente: Doing Business 2016.
Queda claro que con la eliminación de trámites se
logra reducir el tiempo y el costo que deben incurrir los emprendedores para abrir
un negocio. Por el contrario, una regulación excesiva con trámites complejos
puede ahuyentar a los emprendedores o inducirlos a iniciar su actividad
económica sin la protección legal, es decir, en la informalidad.
2) Cuatro meses
para pagar impuestos en Ecuador
Según el reporte Pagando
Impuestos 2016 elaborado por la consultora PwC y el Banco Mundial, Ecuador
ocupa el puesto 139 entre 189 economías analizadas. Este estudio mide la
facilidad que tiene una mediana empresa para pagar impuestos a través de tres
variables: a) la tasa total de impuesto en términos de su ganancia bruta, b) el
tiempo requerido para cumplir con las obligaciones tributarias, y c) la
cantidad de impuestos pagados durante un año.
Según el análisis por regiones, se observa que América
del Sur tiene el entorno menos amigable del mundo para el cumplimiento tributario.
Esto se debe a que, en este lado del mundo toma en promedio 615 horas pagar 24
impuestos que representan un 55% de la ganancia bruta de una compañía. En
Ecuador la situación no es muy distinta. Aquí se destinan 654 horas al año para
el pago de 8 tributos que representan una tasa total de impuestos del 33%.[iv]
Por otro lado, el entorno fiscal más accesible en el
mundo es el Medio Oriente, que exige 160 horas para pagar 17 tributos que suman
una carga tributaria del 24,2%. En el gráfico siguiente se presenta un
comparativo entre Ecuador con la región mejor posicionada en el reporte.
Gráfico
2.- Cuadro comparativo para pagar impuestos
Fuente:
Paying Taxes 2016.
El informe revela que la tendencia mundial apunta
hacia una reducción del costo tributario, la implementación de tecnologías de
información para hacer más sencillo el pago de impuestos y en adoptar una
perspectiva centrada en el pagador de impuestos para desincentivar la
informalidad.
Con un sistema impositivo más simplificado y fácil de
cumplir como son los impuestos de tasa uniforme (flat tax) en lugar de tasas
progresivas, las empresas en operación pueden reducir su carga tributaria y a
la vez optimizar recursos para mejorar su competitividad, aumentar su
producción, generar trabajo y maximizar ganancias.
3.- Países con mayor
libertad prosperan más
Esa es la conclusión del Índice de Libertad Económica
2016 elaborado por la Fundación Heritage y Wall Street Journal. Este índice
mide la libertad económica y la eficacia del rol del gobierno en la protección
de derechos de propiedad y garantía de contratos en 186 naciones. De acuerdo al
estudio citado, los países con mayor libertad comercial y económica son más
prósperos y tienen un desempeño superior en crecimiento económico, ingresos,
reducción de la pobreza, salud, educación, protección del medio ambiente y
bienestar general.
En el ranking 2016, Ecuador se ubica en el puesto 159
y forma parte del grupo de los reprimidos (con menor libertad) junto a Bolivia
(160), Argentina (169), Venezuela (176) y Cuba (177). A nivel regional, los países
más libres son Chile (7), Colombia (33), Uruguay (41) y Perú (49). A nivel
mundial, Hong Kong, Singapur, Nueva Zelanda, Suiza y Australia lideran este
índice, superando incluso a países como Reino Unido (10) y Estados Unidos (11).[v]
Un reciente análisis de la firma consultora
Inteligencia Estratégica señala que los países más libres de la región gozan de
un mejor resultado económico y tienen perspectivas de crecimiento económico positivas
para 2016, pese a la crisis externa (apreciación del dólar y caída de los
precios internacionales de las materias primas).[vi]
Gráfico
3.- Proyección de crecimiento económico para el 2016
Fuente:
Fondo Monetario Internacional y The Economist Intelligence Unit.
El informe para Ecuador del Índice de Libertad
Económica señala que la “eficiencia
regulatoria en Ecuador permanece pobre y la aplicación de las regulaciones es
inconsistente y no transparente. El mercado laboral carece de flexibilidad y
desestimula la creación de empleo.”[vii] Si bien la dolarización
ha favorecido la estabilidad de precios, el Gobierno interviene en los mercados
con controles de precios y subsidios.
Lo anterior muestra los efectos de la intervención
estatal en diferentes ámbitos y su aplicación de manera discrecional. Estas
acciones no solo perjudican la confianza empresarial ante la inseguridad
jurídica que provoca, sino que además refleja que los controles establecidos no
cumplen eficazmente su objetivo y da lugar a una nueva intromisión
gubernamental complicando más el problema inicial.
4.- Conclusiones
y recomendaciones
El marco institucional que regula el comportamiento
humano es lo que determina los resultados de una sociedad. En las secciones
anteriores vimos que los emprendedores y empresarios en Ecuador no solo se
enfrentan a un calvario de trámites y procedimientos ya sea para abrir un
negocio o para operar uno en marcha, sino que también sufren las consecuencias
de la poca eficiencia de la regulación que incide en un bajo desempeño
económico.
Las regulaciones en nuestro país obligan a nuestros
emprendedores y empresarios a dedicar su tiempo y energía creativa en cumplir normativas
que bien podrían eliminarse para ganar competitividad. Así se podrán canalizar
estos esfuerzos a la creación de valor, a descubrir cómo satisfacer de mejor
forma a los consumidores, a innovar en nuevos productos o servicios o en cómo
llevar su producción a nuevos nichos o mercados.
Un aspecto importante a considerar en las reformas de
política pública es que el tiempo y los recursos son escasos y hay que
valorarlos como el oro y más aún en épocas de recesión y de iliquidez como
vivimos en la actualidad.
La experiencia internacional nos muestra el camino a
seguir para emular las mejores prácticas, facilitar el clima de negocios y
hacer más simple su cumplimiento. De esta manera el Gobierno puede impulsar el
crecimiento económico y la creación de trabajo productivo de manera sostenida.
No podemos seguir perdiendo más tiempo y malgastando
recursos. El presidente Correa debería eliminar el Comité de Simplificación de
Trámites Interinstitucional y abolir todos los requisitos o controles que no
contribuyen a la productividad y a la competitividad. Solo el tiempo lo dirá...
[i] Registro Oficial No. 146 del 18 de diciembre de 2013.
Disponible en: http://www.administracionpublica.gob.ec/wp-content/uploads/downloads/2014/10/Implementacion-de-Gobierno-Electrónico-en-la-Administración-Pública.pdf
[ii] Entre los principales resultados de este Comité
consta el portal web Tramitón que fomenta la participación de los ciudadanos a
denunciar los casos de tramitología a nivel nacional. Al 4 de febrero de 2016
el portal registraba 112 participantes, 13 soluciones registradas y 0 trámites
con planes de mejora. Disponible en: https://www.tramiton.to/
[iii]
Doing Business 2016. Disponible en: http://www.doingbusiness.org/data/exploreeconomies/ecuador#starting-a-business
[iv] Paying Taxes 2016. Disponible en: http://www.pwc.com/gx/en/paying-taxes/pdf/pwc-paying-taxes-2015-high-resolution.pdf
[v] Index of Economic Freedom 2016.
Disponible en: http://www.heritage.org/index/
[vi] Inteligencia
Estratégica, Informe Diario 25-01-16. Disponible en: http://www.iestrat.com/sites/default/files/informe_diario_25_01_16.pdf
[vii] Index of Economic Freedom 2016.
Disponible en: http://www.heritage.org/index/country/ecuador
