Como
señala el historiador del pensamiento económico Phillip Charles Newman[1],
Schumpeter es un economista difícil de clasificar entre las diversas escuelas
de economía. Si bien Joseph Schumpeter[2]
nació en Viena y fue alumno de la segunda generación de economistas austriacos von
Wieser y Böhm Bawerk, Schumpeter fue
atraído por el formalismo positivista del Círculo de Viena, la mecánica de la
Escuela de Lausana, el enfoque walrasiano de equilibrio general neoclásico, el
uso de la matemática como herramienta científica para la ciencia económica, el
keynesianismo e incluso el socialismo de Karl Marx. No obstante, Schumpeter realizó una visión
crítica a los supuestos neoclásicos de conocimiento perfecto, análisis estático
del equilibrio y propuso una teoría basada en el desequilibrio y el rol del
empresario y de la innovación como motor del desarrollo económico, perturbador
del equilibrio y origen de la “destrucción creativa” que tienen una fuerte
asociación con el pensamiento austriaco.
En
1973 Kirzner estableció algunas diferencias y similitudes con Joseph Schumpeter
(1942) sobre el rol del empresario, la innovación, el beneficio empresarial y
el desarrollo económico. Schumpeter fue
un crítico del modelo de competencia perfecta y las políticas antitrust y consideraba a la competencia
como un “perenne vendaval de la destrucción creadora” y como la esencia del proceso capitalista
evolutivo. La competencia dinámica “se
manifiesta en el desarrollo económico, a largo plazo, del sistema capitalista”
(1942:1996, pp. 121). Para Schumpeter,
la función empresarial consiste en la introducción de nuevos procesos de
producción, producción de nuevos productos o antiguos productos en nuevas
formas. En otras palabras la función
empresarial se resume en innovación y esto irrumpe con el flujo regular de la
producción, rompiendo con la rutina y perturbando el equilibrio. De esta manera, el empresario innovador es un
pionero que abre nuevos caminos y es seguido por imitadores o nuevos
competidores que restablecen la economía al flujo circular uniforme y anulan
los beneficios creados por la innovación.
Schumpeter considera esencial el rol de investigación y desarrollo para
el desarrollo económico y el éxito de los negocios (Jacobson, 1992, pp. 788).
En
cambio para Kirzner, el empresario innovador no se caracteriza por salir de la
rutina sino por su capacidad de percibir oportunidades de beneficio que otros
no han observado, la función empresarial no consiste en innovar sino en
arbitrar entre las preferencias de consumidores reflejadas en los precios
pagados con el costo de la transformación de factores de producción en
productos o servicios comparando otras alternativas, ni tampoco en alterar las
curvas de costos o ingresos dados sino en descubrir y advertir que estas han
cambiado. Para Kirzner los imitadores
también ejercen una función empresarial tanto a corto como a largo plazo y contribuyen
al desarrollo económico al igual que los pioneros. Mientras el empresario para Schumpeter es un
perturbador del equilibrio, para Kirzner es un protagonista que actúa en el
desequilibrio hacia el equilibrio (1973:1998 pp.
91-4 y 138-44).
En
1999, Kirzner publicó un paper en que
reconsidera algunos argumentos sobre el empresario de Schumpeter y concluye que
pese a sus diferencias, ambas visiones contribuyen a una mejor comprensión de
la ciencia económica desde diferentes perspectivas de una economía capitalista
(1999, pp. 5-17).
Si
bien Schumpeter no es reconocido formalmente como un economista de la Escuela
Austriaca, Kirzner (1999) y Vamberg (2008) han sugerido una reconsideración del
trabajo de Schumpeter y señalan que ambos enfoques pueden complementarse. En este sentido, y siguiendo a Jacobson
(1992, pp. 784), Schumpeter es un autor con influencia austriaca.
[1] Cfr. Ravier (2008), pp. 258-9.
[2] Schumpeter (1883-1950) nació en Trest
en el antiguo imperio Austro-Húngaro, obtuvo su Ph. D. en derecho en la
universidad de Viena. Fue profesor de
economía en la Universidad de Czernowitz, Universidad de Graz, Ministro de
Finanzas en 1919 y presidente del Biedermann Bank hasta que quebró en 1924. En
1932 se trasladó a Estados Unidos y fue profesor de la Universidad de Harvard.
Entre sus principales publicaciones constan: Methodological Individualism
(1908), Capitalismo, Socialismo y Democracia (1942) e Historia del Análisis
Económico (1954). Es considerado como uno de los economistas más influyentes
del siglo XX por tener entre sus estudiantes a Paul Samuelson James Tobin que obtuvieron el Premio Nobel de
Economía. .
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